Lähetys- ja avustustyö Inarin seurakunnassa
1. Anu Mannermaan työ raamatunkäännöstyössä evenkin kielelle Evankelinen lähetysyhdistys -ELY ry:n kautta.
Evenkit ovat Siperiassa, Mongoliassa ja Kiinassa elävä alkuperäiskansa, jonka keskuudessa on ainoastaan 2,78 % kristittyjä. Esimerkiksi Siperiassa (n. 39 000 henkeä) he ovat alueen suurin alkuperäiskansa. Heidän perinteistä uskonnollisuuttaan edustavat shamanismi ja animismi. Perinteisesti evenkit ovat poropaimentolaisia, joiden oma erikoisuus on poroilla ratsastaminen. Ainakin yksi evenki on tähän mennessä opiskellut Saamelaisalueen koulutuskeskuksessa käsityölinjalla. Evenkit ovat geneettisesti läheistä sukua Pohjois-Amerikan alkuperäiskansalle.
Raamatunkäännöstyö evenkin kielelle on välttämätöntä, jotta myös he voisivat kokea Jumalan puhuvan myös heille heidän omalla kielellään. Silloin Jumala tulee lähelle, eikä kristinusko edusta jotain vierasta ja ulkomaalaista. Merkittävä ulottuvuus raamatunkäännöstyössä on myös evenkin kielen säilyttäminen myös jälkipolville. Hyvin usein, jos ei aina eri kansojen kirjakielten luomisessa ensimmäinen julkaistu kirja on ollut juuri Raamattu.
Evenkin kielelle on käännetty Raamattua jo vuosikymmeniä monenlaisten kysymysten ja vaikeuksien keskellä. Viime vuosina käännösprojekti on herännyt uuteen kukoistukseen käännöstiimin kasvettua kymmenhenkiseksi. Anu Mannermaa toimii Evankelisen Lähetysyhdistyksen kautta evenkinkielisessä raamatunkäännöshankkeessa. Anu on raamatunkäännöshankkeen koordinaattori ja teologinen neuvonantaja.
2. Lähetysyhdistys Kylväjän diasporatyö
Diasporassa elävillä ihmisillä tarkoitetaan eri syistä vasten tahtoaan kotinsa jättäneitä ihmisiä eli pakolaisia, maahanmuuttajia ja siirtotyöläisiä, joiden määrä on tällä hetkellä arviolta noin 123 miljoonaa ja määrän oletetaan kasvavan. Kylväjä tavoittaa heitä Kreikassa ja Etu-Aasiassa yhdessä muiden järjestöjen ja seurakuntien kanssa. Erityisen merkittävää on, että pakolaisten, maahanmuuttajien ja siirtotyöläisten parissa tehtävällä työllä saadaan tavoitettua ihmisiä, jotka ovat kotoisin kristinuskolta suljetuilta alueilta ja joissa on vaikeaa tehdä perinteistä lähetystyötä (esimerkiksi Keski-Aasia, Intia ja Pakistan). Näin evankeliumi etenee myös sinne, missä on vähiten kristittyjä.
Lähetit Christopher ja Humaira John työskentelevät urdun- ja hindinkielisten maahanmuuttajien parissa Kreikassa. He tavoittavat mm. Intiasta, Bangladeshista, Pakistanista ja Nepalista tulleita pakolaisia ja siirtotyöläisiä. Käytännössä heidän työhönsä sisältyy sielunhoitotyötä, diakonista avustamista, englannin opettamista sekä jumalanpalvelusten, raamattutuntien ja raamattupiirien pitämistä.
3. The Little Angels – esikoulutoiminta Intian Manipurissa
Seurakuntamme kansainvälisen diakonian ja Ivalon diakoniapiirin kummikohteena on Intian Manipurissa pakolaisleirillä toimiva pienille lapsille tarkoitettu esikoulu- ja päiväkoti Little Angels. Little Angelsin toiminta alkoi 2020-luvun alkupuolella alueella tapahtuneiden poliittisten selkkauksien seurauksena. Tilanne kärjistyi laajoihin ja tuhoisiin väkivaltaisuuksiin toukokuussa 2023 aiheuttaen tuhansille köyhien heimojen perheille kotien menetyksen. Siitä lähtien perheet ovat asuneet pakolaisleireillä, jossa lapsilla ei ole ollut mahdollisuutta kunnolliseen päivähoitoon tai koulutukseen. Väkivallan uhka ja uudet levottomuudet ovat vaikeuttaneet perheiden elämää alueella toistuvasti.
Manipurissa perheensä kanssa asuva kristitty pastori Karong Thanghao eli pastori-Kom on vastannut yksityisesti opettajavaimonsa Kymin kanssa Little Angels esikoulun toiminnasta. Koulussa työskentelee vapaaehtoisina opettajina kaksi paikallista nuorta naista.
Pakolaisleirillä asuvat perheet pitävät Little Angels koulun toimintaa edelleen välttämättömänä lastensa tulevaisuuden kannalta. Koulun toiminta oli jonkin aikaa katkolla tilapuutteiden vuoksi, mutta koulun tilat on saatu jälleen käyttöön ja toiminta jatkuu entiseen tapaan.
Ivalon diakoniapiiri on kerännyt kummikohteelle varoja muun muassa lasten koulutarvikkeisiin, kouluvaatteisiin ym. välttämättömiin hyödykkeisiin. Inarin seurakunta on tukenut parin viime vuoden aikana esikoulun kahden opettajan palkkausta lähetystyön sekä kansainvälisen diakonian määrärahoista. Opettajien palkkauksen tukemista esitetään jatkettavaksi tänä vuonna.